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wholerenguru3 (厚仁学术哥）
我们在上一期的文章中主要探讨了词语重音（word stress）的重要性和发音规则。同学们还记不记得英语重音要如何正确地发音呢？如果一提到重音，你的第一反应是要把这个音发得重一些，即音量要相对大一点，那就完全错了。
回顾之前的内容，很重要的一点我们要记住，在说一个词的时候，重音并不只是要发音比较重，而是要说得比较长，并且语调也会相对高一些。其实从英语人的角度听来，重音主要是在长度方面最明显，在发重音的时候，我们要把这个音延长大约到普通音节的两倍。
所以，重音的主要发音方式就是延长该音节。那么，除了词语重音，其它的所有英语音节的发音长度都一样了吗？答案当然是否定的。正如我们在上期提到的，英语是语调语言 （intonation language），很多音节的发音长度会直接影响词语的意思。我们要想做到让自己的英语发音听起来很舒服，沟通顺畅，那么除了词语重音外，还要了解一个重要的知识点—元音音长（vowel length）。
本文重点讲的就是元音音长，因为这是在英语教学中经常被忽视却又是极为重要的发音技能。它其实很容易掌握，只要学生们认真练习，记住下面为大家总结的基本规律，相信你们很快就能学会了。
首先，同学们知道元音音长是什么吗？相信你们对于元音（vowel）都很熟悉了，元音又叫母音，比如国际音标中的 [a]、[e]、[i]、[o]、[u] 都是元音。而相对的辅音则包括 [g]、[k]、[d]、[t] 这些读音。那么元音音长，简单地讲，就是指元音的发音长度。
尤其是对于英语中单音节的词（即只有一个元音的词，比如：dog、doc、red、rat等），元音的发音长度太重要了！可能很多中国学生都不知道，其实英语人在听你说这些单音节词的时候，他们主要是通过你的元音长度来分辨你说的是什么的。这一点我在大学教课的时候深有体会。
举一些我教课的时候遇到的例子：我在大学教中文课，因为学生都是零基础的，所以目前基本都需要用英文给学生解释语法和词汇。有一次上课的时候，在讲颜色，我问学生：“还记得red用中文怎么说吗?” 当时因为语速过快，所以red这个词发音较短，结果有两个学生回答：“老鼠（rat）。” 尽管我当时很确定自己是按照red的辅音和元音发音的，但是因为元音的音长说得短了，美国学生们还是听成了rat。之后，我发出同样的音，只是把元音 [e] 加长，学生们一下子就明白了原来我说的是red。相似的情况还有dog和doc，如果学生们把dog的元音说得比较短，那么英语人很可能会以为你在说doc。
所以，在什么情况下要把元音发得比较长，又在什么情况下要说得比较短呢？下面，我根据Celce-Murcia提供的资料，为同学们总结了英语单音节词（词语中只含有一个元音）元音长度的发音规则。至于多音节词，同学们主要练习系列一中提到的词语重音就可以了。
对于单音节词来说，元音长度规则如下：
· 类型一：以辅音 /p/、/t/、/k/、/f/、/s/、/ʃ/、/tʃ/、/θ/ 结尾的词，元音部分发音最短。比如cup，beet，rat，cook，doc，half，bus，fish，match，bath都属于这类词。
· 类型二：以辅音 /b/、/d/、/g/、/v/、/z/、/ð/ 结尾的词，元音部分发音较长，大约是类型一词语长度的2倍。比如cab，bead，red，cog，dog，have，buzz，bathe都是这类词语。
· 类型三：以元音结尾的词，和以辅音 /r/、/l/、/m/、/n/、/ŋ/ 结尾的词，元音发音长度是最长的，大约是类型一词语长度的3倍。比如boo，bee，law，car，bill，come，ham，bun，bang都归于这类词。
由于Celce-Murcia关于元音长度给出的相关图表比较学术（2013, p. 126），所以我把它解释并简化成了以上规则，方便学生们记忆。如果你对于这个图表感兴趣，想要了解这个领域更加深入的英语发音原理，欢迎联系我。
同学们在练习元音发音长度时，要先明白这些规则，然后将自己知道的单音节词语按类型一、二和三归类，之后重复朗读。熟练了之后，可以把这些词放到句子里面练习，进一步巩固。
以上就是我们这一期的内容啦。在下一期的文章中，我还会告诉学生们更多发音注意事项。同学们有什么问题，欢迎随时联系我。下期再见啦！
Reference
Celce-Murcia, M., Brinton, D.M., Goodwin, J.M., & Griner, B. (2013). Teaching Pronunciation: A course book and reference guide (2nd ed.). Cambridge: Cambridge University Press.
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