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wholerenguru3 (厚仁学术哥)
我95年到美国的密苏里大学哥伦比亚分校读核工程硕士,美国的硕士就两年时间,来的时候也没想过到要读两个硕士 专业 ,单纯觉得读完再考虑后面的事情也不迟。
安稳的日子就这样一天天过去,直到系里年底时开了一场例会,我的生活发生了翻天覆地的变化。
年底例会掀起波澜
本来是场普通得不能再普通的学期总结例会,然而系主任在讲台上突然话锋一转,开始分析起核工程行业在美国未来几年的就业形势。
他坦然地告诉我们,美国核电行业的就业需求在未来5年中将呈现整体下降趋势。而且由于衰败迹象的显露,美国当年又有几个大学的核电系关闭或者合并。总结起来,美国核电行业整体近几年没有成长,因此也没有产生更多新的就业机会,也就是说,迎接我的未来将是一片黑暗。
(密苏里大学有全球最大的研究型反应堆,用于科研和生成同位素药物,让我们核工程系得以生存。)
不管在座的学生读的是硕士还是博士,都将在5年内毕业步入职场。毕业就等于失业,恐怕没有比这更讽刺的事了,尤其对我们这些国际学生来说,环境更加恶劣。他们本土学生再不济也可以蹭蹭去国际实验室,而我们却没有资格。
这可如何是好?当时我们国际学生在美国就只有一年的实习期,如果找不到工作就要滚蛋,到时就算想再读第二个硕士也迟了。
有人可能要问我为何不转 专业
要知道那个时候,对我们90年代来美国的留学生来说,表面上虽说是自费出国,但实际家里也出不起钱,用的是都美国大学的奖学金,因此相对的,我们失去了任意挑选专业的自由。
我当时读的专业是核电工程,就是研究核电厂的原理和运维。虽然属于难度很高的专业,但我是科班出身,本科和国内的研究生都是这个专业,所以对我来说完全可以胜任。当时自己单纯地希望术业有专攻,毕业了能在美国的核电公司找个工作。因为当时中美技术人员的工资水平差异非常大,所以根本没考虑过学完了马上就回国。
然而现实总是在我们最没有防备的时候给你一记响亮的耳光。
我还记得,当时我们专业就有东欧来的学生,因为毕了业找不到任何工作,所以博士毕业后没办法只能去隔壁的物理系读第二个博士。这次例会上系主任又再次确认了这点,这样的未来真是太可怕了。
听完这个讲座,我瞬间冷汗直流,如坐针毡。彻夜未眠想了几天,最后得出的结论是,与其读完了找不到工作再想办法,不如现在立刻动手去学第二个专业。
但是想归想,这专业究竟该怎么选
经过这次血的教训,对我来说就业好的专业是最重要的,这个专业至少毕业后能在美国找到工作。
其次,就是自己智商能学的,要有一定的基础和兴趣的。因为我们专业也涉及到健康防护方面的学问,所以前面一个学期我旁听了一次医学院解剖学的课,结果满眼的医学名词让我完全摸不清头脑。虽然我们有个东欧的老生第二专业就选择做放射医学,但让我去学这些医学院的课,我是真的做不来。
所以就兴趣和基础而言,我个人对计算机还挺感兴趣,而且从初中就开始学计算机,之前在校内还给招生办做过网站。因此计算机就成了我新目标。
但是要学计算机 专业 ,哪里来的钱呀?刚刚说过我们拿的都是学校的奖学金,工程学院就有明确的规定,做研究助理得到免学费的待遇,就不能去拿另外一个专业的学位。
绝望的我敲开了导师的大门
我的导师同时也我们的系主任,人非常好。听我说了情况后他很伤心,但面对核电就业如此的窘境他也无可奈何。
“你知道吗?我年轻那会,也就是60年代的时候,核电毕业的学生可吃香了!那个时候核电大发展,连时代周刊的封面文章都是它!有了核电,美国千家万户每度电只要花半分钱,电多得用不完!所以那个时候, 搞核电的都是争抢的对象。但今不如昔啦。。。。。。”说着他叹了口气,语气中透着忧伤。
说完他默默从文件底下抽出了一张核电系和计算机系的课程大纲,说帮我一起想想办法。
最近正好有一个研究放射线检测的项目,要用到一个国家实验室的软件包,也需要编程,导师说可以让我来做。核电专业有选修课程的要求,导师也同意我的选修课程可以都选计算机系的相关课程。不过这不能算是双学位,只算作核电主专业(Major)的侧重方向(Concentration)为计算工程学。
最后在导师的建议指导下,确定了下个学期的两门选修课,一门选了计算机系的数据库原理,一门选了数学系的离散数学,这两门都是计算机科学最重要的课程。
下一个春季学期的两门计算机课程,加上我们系的必修课,我一共选了6门课!再加上科研和打工,整日晕头转向。夏季学期,在科研之外,我又修了一门计算机系的课程。就这样,如蚂蚁啃骨头般,先学了计算机的基础知识再说!啊,不过之前平淡轻松的日子是彻底一去不复返了!
重要转机
在这忙碌的岁月里,一个重要的转机就这样悄无声息地出现了。
我有一个师兄,他在医学院给州立的一个基金会做网站。秋季学期结束后他顺利毕业了。因为了解我课程修得不错,也有网站经验,于是推荐我去接替他的职位。当时是96年,有大型网站管理经验的校内学生其实并不多。所以经过面试,我顺利被录取了。而且最好的消息是,因为医学院有钱,这个职位不仅免学费,还提供奖学金,更重要的是没有加任何限制我修科系的规定。于是,我可以名正言顺地去修两个硕士 专业 了!
我第一时间把这个好消息告诉了我核工系的导师,说我可以不从他那里拿钱了。他听完立刻紧张地问我核工程的学位是否会继续完成?大家可能不知道,核电专业的课程,对于数学,物理,工程的要求都很高,其实是很难学的,很多美国同学在转专业以后,就立马放弃了核电学位。
看他那么担心,我肯定地告诉他,我不怕累!本就是核电的科班出身,自然会完成核电的课程以及科研项目,将来毕业还能拿两个学位。听我说完,他看了眼两个系的毕业要求,告诉我以我当时所修的学分,想将这两个硕士都拿下来,最起码要三年才能毕业。
果不其然,我花了整整三年拿到了密苏里大学的两个硕士。一个核工程,一个是计算机科学 CS。
我清清楚楚地记得,毕业典礼是周四晚上,在学校的运动馆举行。我在台上从校长手里接过毕业证时,校长微笑地说:“Congratulations twice!(两次恭喜你!)” “Thank you twice! (我也要两次感谢您!)我笑着回答。
周四领完毕业证,我第二天一大早就离开了中部的大学城哥伦比亚,前往匹兹堡。周一正式报到上班,在一家互联网公司工作。这家公司几经合并,目前已是戴尔公司的一部分。
三年后,美国核电行业复苏。匹兹堡的一家大型核电公司在停了15年后,再次开始招募。我立刻去参加了面试并被录用。回来后我毫不犹豫地离开了之前那家电脑公司,重返我的老本行——核电行业,做的就是核电工程计算,这一干就是十年。直到后来辞职,创建了厚仁,回到了我到美国大学里做的第一个工作——美国大学的国际学生招生,不过这又是另一个故事了。
时至今日,我仍未忘记系主任导师的那次关于核电未来就业的报告。我有今日的成果也离不开我的导师当日的帮助,以及第一个为我提供半时工作的大学招生办的老师,还有我的师兄,让我的生活出现了重大的转机,得以完成第二个硕士学位。
我也想像之前给我们明确前进方向的系主任那样,通过就业前景分析,为大家在 专业 选择上提供一些警示。最近会先重点先分析硕士专业的选择专题,因为现在正好是2020年硕士秋季入学的申请季,
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