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wholerenguru3 (厚仁学术哥）
在美国学习，不管是两年制的社区学院(community college)或者是传统的四年制学术性大学(university)，通识教育(general education)是我们都躲不开的话题。那么今天曾老师就来详细地聊一聊到底什么是通识教育，在大学学习通识课程对于我们有什么帮助，不同专业的学生又应该如何选择通识课程？
什么是通识课教育
通识教育起源于古希腊的自由教育，一般指的是非专业性、非职业性的高等教育。其核心在于培养人的整体素质，而并非某一领域的专业技能，强调整合不同领域的专业知识，重视培养人的思维方法以及洞察力，强调对不同文化的了解，同时也重视学生情志的培养。
而美国大学里的通识教育大致上可以划分为以下7个类别：
- 英语(English Composition)：大学水平要求的学术写作课程，提升学生在业领域方面的阅读和分析能力。
- 数学(Mathmatics)：主要培养学生制定、分析和解决问题，以及评估解决方案的逻辑思考能力。
- 自然科学(Natural Science)：培养学生对所处物理世界的理解的能力，主要包含物理、化学、生物、地理等学科。
- 社会科学(Social Sciences)：比如经济学、心理学、人类学等课程，培养学生对社会问题以及人类行为的分析和理解能力，帮助学生应对快速变化的社会。
- 人文科学(Humanities)：通过学习历史和哲学等课程，培养学生的批判性思维。
- 人文艺术(Arts)：注重艺术修养方面的提高，比如说音乐、绘画、舞蹈、文学等
- 多元化课程(Diversity)：注重教导学生们了解并重视其他文化和信仰
但不同的大学针对通识课程的分类也有所不同，有一些大学会将其中两三个类别归位一种，比如说芝加哥大学(University of Chicago)则是将人文科学、人文艺术、以及多元化课程并为一大类，统称Humanities, Arts, and Civilization Studies。
学习通识课程有什么帮助
通识教育旨在培养学生的学习兴趣和学习能力。大多数的通识课程都是各个学科的入门课程，为的就是在专业课的学习之外，扩大他们对人类文化、自然和物质世界的知识广度。同时，也非常重视对于学生基本技能的训练，提高他们在写作、口头交流、计算、批判性和创造性思维、解决问题和信息素养方面的知识和实践技能。
此外，通过人文与社会科学的学习帮助学生获得综合思考的能力，探索知识、实践技能和社会责任之间的联系，并将其应用于各种环境和问题。通过多元化课程加强学生对全球文化、非本土文化的理解，使学生具备更开阔的全球视野，提供处理问题和看待文化的新视角、新思路。
四年制大学毕业所需通识课要求
需要注意的是，你选择的学位会影响你的通识课程要求。大多数通识课程要求会占到总学分的三分之一左右，一般是30-45个学分之间。而一些理工科或者是对专业技能要求更加集中的学位，对于通识课程的要求则会少一些，而同时对于核心专业课的要求则会多于其他major；比如说计算机专业，物理专业，生化工程等等。具体的通识课程要求可以通过自己学校的官网或者degree audit查询。
以哥大为例，通识课程有10个方面的核心课程(Core Curriculum)，为所有学生提供广泛的视角，了解文学、哲学、历史、音乐、艺术和科学等领域的重要思想和成就。
除了体育要求的课程外，核心课程中的所有课程都必须以字母评分(letter grade)。并且根据哥大的要求，所有本科学生需要在第一年完成Frontiers of Science/Literature Humanities/University Writing的课程要求；大学二年级完成Contemporary Civilization的课程要求；而艺术和音乐则需要在大学三年级结束前完成(工程专业的学生因为课程结构的原因可以例外)。没有按要求完成的同学则会面临probation留校察看。
转学所需通识课要求
- 两门英文写作课
- 一门数学课
- 以及最少选自下列两个大类的四门课程：艺术与人文、社会与行为科学、物理与生物科学
最重要的是，这些课程都必须是可转学分(transferable)。因此，同学们在规划课程的时候，一定要看课程介绍course description，查清楚要选的课是否可转。同时，有一些专业先修课也可以同时满足通识课要求，这样需要上的课就边上了。如果同学们不知道哪些课程隶属于哪一大类，那么几乎每个加州的社区大学都有IGETC表格，全称Intersegmental General Education Transfer Curriculum，是加州社区大学认证的一系列课程。你只要完成这些课程，就基本上能满足加州大学一年级和二年级的通识课程要求。一般情况下，大家直接在学校官网或者Google搜索社区大学名字+IGETC就能查到自己学校的对应表格。
Santa Monica College IGETC表格示例
从表格当中来看，Area 3的艺术与人文部分，SMC的学生共需要完成3门课，其中group a 和 group b中必须各选一门。这当中包含了非常多的科目，比如说舞蹈，音乐，摄影，经济，历史，哲学，政治，意大利语，等等。那么同学们只需要从中选择和自己专业相关，或者是喜欢的科目进行选修即可。
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