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wholerenguru3 (厚仁学术哥）
新生入学前，除了要参加orientation新生介绍会并且按时递交必要的文件以外，重中之中就是选课了。我们知道美国的教育系统非常重视对学生个性化的培养，学校每年都会开设两三百门课程供学生选择。学生们可以根据自己的专业、喜好等选择不同领域、不同类型的课程进行学习。但是，如何规划第一个学期的课程是非常关键的。
为什么我们说选课的技术含量是比较高的，因为我们不仅需要考虑先修课程的要求，目标专业的要求，更要考虑课程难度的选择。它对每一个学生都是不同的，而且需要充分考虑学生本人的学习情况，目前的学术水平以及今后的专业方向。今天曾老师就从以下几个方面来分析选课的重要性以及应该注意的地方：
1. 先修课程要求 Prerequisite Requirements
所谓的先修课程prerequisite指的就是在注册某些特定课程之前必须要满足的先决条件。通常是为了帮助学生积累必要的课程知识，并且达到一定的水平以适应授课的大部分内容。专业性越强的课程，通常先修课要求越多。
以加州大学尔湾分校(UCI)为例，如果学生打算攻读化学专业，那么在注册第一门化学专业课(CHEM 1A GENERAL CHEMISTRY)之前，学生需要满足以下条件：
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上完物理课PHYSICS 7C/MATH 2A/MATH 5A其中一门，或
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SAT数学600分以上，或
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拿到AP化学考试3分以上/AP微积分AB考试4分以上/AP微积分BC考试3分以上，或
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上完化学课CHEM 1P 并拿到C-以上的成绩，或
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参加学校的化学入学考试获得资格，以及
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身为生物科学学院/工程学院/营养科学学院/药剂科学学院/物理科学学院/公共健康学院的学生，或未申报专业的学生
同时，如果课程成绩为F及以上则不允许重修。
从上述要求我们可以看出，如果你的数学底子不强，那么在上化学课之前，你需要完成至少一门或者多门数学课程。如果你不属于上述任何一个学院，更是不具备报名化学课程的资格，需要向学术顾问或者学院提出申请。因此，同学们在选课之前需要提前查询课程的 prerequisite，以免在选课窗口开放的时候发现自己加不上相关课程，打乱计划。
2. 目标专业的要求
有很多同学入学的时候属于未申报专业的学生(Undeclared)，或者是不满意自己目前的专业想要申请换专业的。那么除了上面说的先修课内容，大家还需要注意目标专业的录取要求，即Major Requirement。
Photo from UW
比如说华盛顿大学非常受欢迎的计算机专业，对于已经录取该大学的学生，要求在递交专业申请前完成数学124/125/126三门微积分课程，以及生物180/物理121/化学142或145当中的至少一门课，同时还有计算机142和143两门入门编程课程。最后，还需要完成5个学分的大学英文写作课程。由于该专业有非常多的学生申请，但碍于有人数限制，完成全部的课程并不代表就一定能够进入专业。所以，虽然学校没有明确要求申请学生的GPA，在完成这些课程的同时，还需要保持有较好的成绩才能在激烈的竞争中脱颖而出。
3. 提前确认学校的课程安排
在了解了先修课程的要求以及目标专业的要求课程之后，同学们还需要在选课前确认本学年学校的课程安排。比如说你需要完成微积分1/2/3三门课，而正好这三门课必须按顺序完成，那么你就需要了解学校是否每个学期都开设这三门课程。有一些课程可能只有每年的春季开设，并且只开设一节课。如果没有提前了解错过了，那么就需要等到下一年才能选上这门课。
假设微积分1这门课仅在每年秋季开设，同学A在2021年秋季选上了这门课，而同学B没有。那么到了2022年春季结束同学A就已经完成了微积分1/2/3三门先修课程。同学B却要等到2022年秋季才能开始上第一门微积分课程。从进度上来说，同学B就落后了一整年，更是有可能影响到后续其他课程的注册，导致最终错过申请专业的最佳时机。因此，根据自身的需求，同学们需要提前了解学校每年不同课程的安排，尤其是热门专业和热门课程，更是需要尽早规划。
4. 了解课程难度
学校每年都会开设不同的专业课，任课老师也不太相同，这就导致了可能是同样的课程名称，但是课程设置和课程内容有所出入，课程难度也不尽相同。有可能学长学姐们去年上这门课的时候觉得比较容易，推荐你也去上。但是到了今年你去上课的时候，发现内容特别难，作业也不会做。
此外，每个学生的基础知识掌握以及文理偏科的情况也不一样。有些同学特别擅长阅读写文章且对文史类课程感兴趣，而有些同学则是理科思维，写paper犹如挤牙膏，学得特别痛苦。因此，选课也需要结合自身的情况。如果你数学底子特别好，那么曾老师建议你第一学期可以多选一两节理工科的课程，避开哲史类阅读量写作量大的课程。反之亦然，文笔好的同学，可以多选英文/历史/心理等文科类课程，尽量不选数学/物理/化学等理科课程。因为一旦一门课拉低了gpa，之后想要再提高就比较难了。
大多数新生在选课时对以上这些方面都没有了解，因此第一个学期的选课要么靠自己瞎猜盲选，要么就随大流和其它同学选一样的课。这样做的结果就是很有可能选到了你根本不擅长的科目，导致第一学期挂科或者GPA太低；不仅打击学习的自信心，更是会导致进度落后，甚至可能影响目标专业的申请。因此，作为刚刚进入大学的新生们来说，一定要好好规划自己第一个学期的课程。
选课很重要，学习的规划更为重要，希望我们所有的同学都能够早做准备，运筹帷幄，为即将开始的大学生活真正做到充分准备，胸有成足！
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