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wholerenguru3 (厚仁学术哥）
本期是英语发音系列的终结篇，我会重点讲述同学们在用英语交流中经常会听到的省略音（deletion, 也叫 omission），并且帮助中国学生练习掌握这一常见的英语发音现象。
首先，我们来简单回顾一下上一章的重点内容—单音节词的元音音长。元音长度很重要，因为它决定了我们的发音是否标准，英语说得是否地道。同学们还记得哪些词的元音发音最短吗？答案是以辅音 /p/、/t/、/k/、/f/、/s/、/ʃ/、/tʃ/、/θ/ 结尾的词，元音部分发音最短。比如 cup，beet，rat，cook，doc 都属于这类词。其次是，以辅音 /b/、/d/、/g/、/v/、/z/、/ð/ 结尾的词，元音部分发音长度大约是上一类词语长度的2倍。这类词包括 bead，red，cog，dog 等。元音部分发音最长的，是以元音结尾的词，和以辅音 /r/、/l/、/m/、/n/、/ŋ/ 结尾的词，大约是第一类词语长度的3倍。比如 bee，law，car，bill，come，ham，bun 这些词都是这一类。
从上面的规律可以看出，单音节词的元音长度其实主要是受结尾的辅音影响的。这些音不仅会影响元音的发音，当它们在词或者短语里相遇的时候，互相也是会影响的。这就说到了我们本期的重点内容—省略音。
顾名思义，省略音是指省去或者弱化的音。省略音这个现象通常发生在辅音之中，因为跟元音相比，辅音的发音更费力气。简单地讲，省略音的产生主要就是为了说话省力气。有些音放在一起说很拗口，很麻烦，所以大家说着说着，就把它们省略了。
但可惜的是，在很多英语课上，老师并不会告诉我们省略音这件事，因为这是很多英语人自己都没有注意到的，是他们从小潜移默化习得的。不是学来的，自然就不会去教。这也就造成了很多英语学习者发音的不标准。有的同学说话，明明每个音都发得很“准确”，但是怎么听起来还是不太舒服呢？其原因可能就是“太准确了”。这时候就要考虑到省略音的问题了。
我们首先来举个例子。请试着说一下“this sky”。你是怎么说的呢？如果你说了两个/s/的音，那就错了。英语人遇到相同的辅音时，只会发出一个音，不会重复发音。所以，事实上，当英语人说“this sky”的时候，听起来跟“this guy”是一样的，需要我们放到不同的语境里去分辨。
听起来好像有点麻烦，为什么要把 /s/ 省略一个，还得根据语境去理解，直接说两个 /s/，不就好了吗？原因正如刚才解释的，同学们也可以自己体会一下，一次说两个/s/，确实很拗口。尤其是对话时，语速比较快的情况下，连发两个 /s/ 音实在很多余。所以，要想使自己的美式英语听起来更地道，我们就要了解省略音这个概念。
需要注意的是，省略音现象不只是发生在两个相同的辅音之间，平时留心听美国人说话的同学应该会发现，他们经常会弱化或者省略一些音，尤其是包括 /t/ 和 /d/ 这类的辅音。那么，具体在什么时候要省略音呢？以下是根据北美标准英语发音资料（Celce-Murcia, 2013，p. 172）为大家总结的规律。
1. 当 /nt/ 在两个元音之间或者在 辅音 [ɫ] 之前时，辅音 /t/ 弱化
Loss of /t/ when /nt/ is between two vowels or before a syllabic [ɫ]
比如：winter, Toronto, enter, mantle 这些词中的辅音 /t/ 几乎不发音
2. 当 /t/ 和 /d/ 出现在三个连续辅音中并且在中间位置时，/t/ 和 /d/ 几乎不发音
Loss of /t/ or /d/ when they occur second in a sequence or cluster of three consonants
比如：restless, listless, exactly 这些词中辅音 /t/ 经常被弱化；
windmill, kindness, hands 这些词中辅音 /d/ 经常被弱化
3. 当以辅音 /t/ 或者 /d/ 结尾的词，后面紧跟着一个以辅音（/h, y, w, r/ 除外）开头的词时，辅音 /t/ 和 /d/ 经常被省略
Deletion of word-final /t/ or /d/ in clusters of two at a word boundary when the following word begins with a consonant other than /h, y, w, r/
比如：词组 east side, blind man, old boyfriend 中辅音 /t/ 或者 /d/ 要省略；
而词组 east hill, blind youth, wild woman, old rags 中辅音 /t/ 或者 /d/ 不省略，因为它们后面跟着的词是以辅音 /h, y, w, r/ 开头的
当然，除了以上规律外，北美标准英语中还存在很多其它的省略或者弱化音的现象，还有很多连音和变音的规则。但是这些现象和规则没有以上提到的规律常见，所以在这里就不多说了。感兴趣的同学可以联系我咨询这类情况。
在练习省略音的时候，同学们可以自己在网上搜索一篇英文演讲稿，仔细观察里面的词语结构，相信你很快就能找出哪些词需要省略音了。找出来之后，自己试着读一下，多练习，自然就可以掌握了。
我们的英语发音系列在这里就先告一段落了。在接下来的文章中，我会继续结合自己在大学的教学经验，给大家提供有用的英语学习知识。如果同学们对于英语语言有哪些想要咨询的地方，欢迎随时联系我们。下期再见啦！
Reference
Celce-Murcia, M., Brinton, D.M., Goodwin, J.M., & Griner, B. (2013). Teaching Pronunciation: A course book and reference guide (2nd ed.). Cambridge: Cambridge University Press.
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