理科类本科生的后续发展是什么？大三大四如何规划？

孩子在美国读本科，大四，专业是材料工程，在学校里参与了一些科研，觉得没什么感觉，该怎么办？

这个问题比较普遍，我归类为理科本科发展问题。

很多理科专业，比如材料，生物，光学，化学，数学，物理。他们的特点都是学科的入门门槛比较高，学的内容也比较专业。而且一般最终学位都是博士，就是人们常说的“科学家”。他们在本科阶段，只能学到领域的概括。

不是所有学生，都愿意当“科学家”。对于不想直接攻读博士，当科学家的学生来说，普遍面临两大问题。第一个问题是，很多工科专业，计算机，或者是文科，商科专业，大多数本科就有就业的能力和机会。

而这些理科专业，如果学生是本科学位，就业市场上，几乎没有面向他们开放的工作岗位。大多数工作岗位，都需要硕士，或者 3 到 5 年的经验。想工作，就必须读硕士深造。

第二个问题，学生在大学高年级，才发现自己对本专业并非很感兴趣，不太想读本专业的硕士。这就涉及到硕士的专业选择的问题，是换别的专业，还是去学个交叉学科的硕士。

我们具体举例，生物学本科，在宾州地区，我查了一下，能对刚毕业的本科生开放的，只有去实验室做技术员。而且，就连很多这样的职位，还都需要 3 到 5年的工作经验。

即便学生想去做个实验员，学生也面临选择，是直接就业呢，还是再读个此类交叉学科的硕士呢？

我们来具体考察一下 CMU 开设在计算生物系里的这个“自动化实验”的硕士。

“自动科学硕士：生物实验学”，开设在计算生物系内。这个项目，是一个机器人科学仪器，机器学习，人工智能的综合学科。

开设的基础课程有应用细胞和分子生物学，给“科学家”开设的课程有程序设计、基本数学和统计学、机器学习、计算基因组学、生物建模和模拟的计算方法、科学实验方法，还有生物自动化的实验方法等。

这个硕士专业接受的本科专业，主要就是生物学背景的同学。（申请截止日是 12 月 10 日。）

所以，作为雇主面临的实际选择就是，是公司来培养一个本科生来做实验员，还是稍微多花点工资，找一个受过生物实验设计专业训练的硕士呢？

显然，很多雇主会选择后者。

生物学是一级学科，在本科阶段，只能学到个大概的轮廓。学习基础知识为主，难以达到使用的程度。

而生物实验学，生物信息学，就是二级学科，能深入学到实际能应用的本事。学这样的硕士，直接为了就业。

学生物的，到了硕士这个阶段，开放的职位就更多了，比如搞药物研究，生物统计等等。

回到这个家长面临的问题，孩子学的是材料学本科，毕业后就业机会不多，而孩子又不愿意读本专业的硕士。

这个时候，最好的办法，并非就此转行，而是要综合学生情况，分析是否有交叉学科，同其他专业结合，而且就业市场又需要的硕士项目。

比如，学生物的同学，去学 CMU 的自动生物学，就涉及到机器学习，数据处理，科学编程等，这样毕业后，不仅可以做生物的实验管理，还可以做生物数据，科学数据分析，生物信息系统等等方面的工作。

美国名校的一个主要能力，也是设计市场所需要的交叉学科，让学生们学完了，能够在就业市场上发挥作用。

比如 CMU 的计算科学系，学生毕业后，可以去药厂，癌症研究中心，大学等。

我一般不建议理科生从本科直接进入博士学习，除非学生是纯学霸，对未来的研究工作非常有兴趣和信心。可能大多数人不知道，到了博士以后的竞争，异常残酷。

很多大学的一个教席，有超过 300 人来应聘，而且个个都是名校博士。甚至很多博士，当了很多年的博士后，也找不到大学的正式工作。在中国，博士后是褒义词，在美国，很多情况下，这是个贬义词。

本科直博，读完大概要 6 年的时间，进入了就要读完，投入的时间成本比较高。目前大多数名校的博士项目，也希望招收硕士生。这些学生有一定的科研经验，学术眼界也更宽。如果是在本校读，比如匹大的药学博士，对于有硕士的同学，可以减少一到两年的时间。读了硕士，也更容易进入更好的名校读博士。所以读硕士，可进可退，是对自己负责的规划。

我们再回到前面这个学材料的同学，如果将来不想一直从事材料的研究，那么在大四的时候，就要好好规划一下硕士的申请。一是考察一下自己的兴趣，是读交叉学科，还是考虑大幅度专业调整。不论如何，都要了解目标硕士项目的申请要求，先修课的要求。

目前美国实习期OPT 的失业要求越来越高，所以未来的方向，最好在大四规划好。可以看到，举例的这个 CMU 的硕士，12 月就是秋季学期申请的截止日了。如果学生现在还不抓紧，那么可能会耽误一年的时间。

总结一下，今天讲的适合理科生，材料，生物，光学，化学，数学，物理这些本科专业。如果你是大学的三年级，四年级，要好好做一下后续的硕士专业规划。规划中，不仅要了解自己的兴趣，还要了解就业市场，学科发展，学校专业排名，城市发展，要综合考虑。

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