希拉里.克林顿2015年初宣布参加总统竞选，她的宣言是：I’m running for president. Everyday Americans need a champion, and I want to be that champion.

这应该怎么翻译？

国内有的媒体报道是这么翻译的：“每天美国人都需要一个冠军，我想成为那个冠军！ ”听起来，好像不是选总统，是参加奥林匹克。选总统要争每张选票，用的语言必是最简单、最大众化的。而这是中新社的文稿，大媒体。译者定是科班出身。怎么这么不对劲？

其实，champion 这个词，除了冠军外，还有其他常用意思，比如捍卫者，奔走呼号者等等。作动词时，大概用近年来流行的网上语言翻译特别传神，即“挺”，“力挺”。她的意思是，每个美国人都需要有人力挺，或者捍卫，即需要有人为他们的利益而奋斗，我就要当这样的人。

为什么大媒体的专业人员会闹出这样的笑话？因为这些人是我们的教育体制塑造的，甚至可能属于水平上乘者。在中国学英语就是这样，从小到大，一天到晚就忙着考试，勾题，背单词。真正的阅读经验很少。我今年教一组学生，SAT都在2000分以上，也都被“前五十“级别的美国名校录取了。但翻译这个champion词，全犯同样的错误。其实，知道这个词的多重含义的人，包括我自己在内，恐怕大部分不靠背单词，也没有查字典。就是见多自然明白。说到底，要把背单词、准备考试的时间多投入点在阅读上，这个词很可能就无师自通了。

类似的例子，举不胜举。我戏称为“背单词后遗症”，闹不好会折磨人一辈子。这也很能透视出中国学子留美学业准备的缺失。留美，就是去美国读书，不是去美国考试或背单词。准备了半天，单词背了，考试也考了一大堆，但会读书吗？这个问题，很少有学生和家长问。

我曾提出，留美的先决条件，是一周具备阅读200页英文书籍的能力。可惜，几乎没有听说一个学子出国前在这方面自我检测一下。我这个说法提出后，许多在美国留学过的人士指责我低估：实际应该至少是四五百页。对此，我并不否认。我只是觉得，有每周读200页的实力，至少面对四五百页的阅读量还有望糊弄过去。如果选理工课程多，200页也就差不多了。可惜，即使这个打了折扣的最低限，在很多人看来还是危言耸听。

另外，关于美国历史、社会文化的基本知识，出去前最好理解一二。我的许多学生，自以为很了解美国，因为特别喜欢看美剧。网上许多小年轻，也根据美剧大谈美国如何如何，觉得自己已经很懂。这如同西太后靠看京戏治国一样荒唐。在美国的社会文化中，那些白天在家看美剧的，多被认为是无事可作、教育程度低、无处打发时间的“输家”。去美国读书，看美剧练练听力未尝不可。作为文化上的准备，则是大错特错。

我是很实际的人，一直认为：要留美，考试关不可不过。但最基本的考试就是托福、SAT这两个，而且有了差不多的成绩大致就可以。如果还有余力，考一两门AP就算锦上添花了。不能把所有精力都用来对付考试。要有时间经验一下中国的社会，有时间进行大量的、无功利目的的英文阅读，有时间思考。现在许多留美学子接受大学面试，人家要求谈谈自己最喜欢的一本书、这本书怎么影响了自己，居然无话可说。这样还想到大学参加课堂讨论吗？

总之，留美是年轻人成长的一步。但是，为了留美，把一切都停下来，搞得自己没有时间成长，那就还不如走别的路。

如果你想让孩子对留美有充分的准备，首先就要减负。扛着高考和SAT这“两座大山”，孩子会在压力下迷失、甚至垮掉。减负的关键，还是比较早地确立目标，在学业上有所取舍。从这个角度说，脚踩两只船，不如早早并入“单轨”，专心致志地准备留美。

我的意思，绝非让孩子放弃有关中国的知识。从成长的角度看，十三到十八九岁这段青春期，是一个人心灵最敏感、思想最敏锐、吸收能力最强的时期。孩子要在这个时期思索人生、认识社会。如果生活在中国的环境中，当然必须积极和这个环境互动，而非与世隔绝、躲入另外一个语言中。我的一位小朋友，当年是杭州外国语学院的头名，去芝加哥大学读本科，又是物理系头名，毕业后被美国八个顶尖的博士课程录取，最后拒绝了哈佛、MIT而去了斯坦福。看看这种超级学霸准备留美时在干什么？他带领同学进行社会调查，写了厚厚一本调查报告，虽然很幼稚，但一眼就能看出其中一颗青春向上的灵魂。他一度想学农业，解决中国农民的问题。最终虽然阴差阳错钻进理论物理，但青春期时认识社会所获得的使命感，对他一直是个激励，使他学什么都特别快。

这位小朋友，让我想起自己的青春期和大学岁月。我在文革最后时期懂事，接触了许多社会的“阴暗面”，立志“改造中国”，并研读历史，试图探索中国贫穷落后的根源。许多家长很实际。觉得孩子这么海阔天空地不切实际，会白白浪费时间，耽误自己的前程。他们并非全无道理。回头想想，自己当年那番“改造中国”的雄心壮志，一点实现的影子也没有，如今跑到美国教书，早就放弃了。这岂不是个失败者？当年花那么大精力钻研的东西岂不都浪费了？

然而，这些家长忽视了一个学习心理的问题：当一个改天换地的雄心壮志在青春期的孩子心中扎根时，这孩子一夜之间仿佛就变成了个超人，干什么都有目标，学什么都快。因为他们是带着问题去学的。在我那非常实际的父母眼里，我初中毕业时功课一塌糊涂，高中后整天就知道海阔天空、不着边际，典型的败家子。他们恐怕至今也不理解：这么一个家里最不成器的孩子，两年后居然在北京高考中名列前茅，简直“光宗耀祖”了。这里，动机是一切。而动机，是成长的产物。有了动机，就总能带着问题去学。这种“问题性”象个大书架，帮助把庞杂无序的知识象书一样归类，使用起来有头绪。学霸之所以“霸”，在于他们有一个与众不同的“意识结构”。这种结构不仅随时对所接触的信息进行整理归类，而且还会创造强烈的知识饥渴，主动去索求自己所需要的信息。在这种状态下读书过目不忘，也就毫不奇怪了。所以，家长给孩子提供条件认识社会，会刺激孩子的成长，学业上也会一日千里。不要把社会活动仅仅当成一种申请大学的资历。这是养育孩子智商、情商的沃土。

计划送孩子留学的家长，如果把孩子关在门里刷题，等于阻断了孩子正常地和自己的生存环境互动的过程，甚至可能导致精神残疾。我就接触过许多这种刷题出来的孩子。看他们的SAT成绩，真是挺吓人的，英文实际能力也不错。但是，他们谈吐贫乏无味，简直就和没脑子的人一样。在日益流行的大学录取面试中，这些人麻烦特别大。更重要的是，进了大学后，学什么都慢。因为他们脑子里缺乏“问题性”，缺乏社会敏感，缺乏整理、索取信息的“意识结构”，根本感觉不到所学习的东西有什么意义，只是没精打采地拿分数而已。他们因为刷题而跳过了一个人生成长阶段。在下一个阶段就一步也迈不动了。

真决意留学，就解除了高考的枷锁。我的意思绝非放弃学校的正常学业。相反，我鼓励学生们在学校和社会中多投入。真碰到有意思的东西就去钻研。但是，此时的学生再不必去刷题，再不必死记硬背五六遍、一定要把90分提高到99。学生应该感到一种解放，从此为了知识、兴趣，而非为了分数而学习。这样可以花很少的功夫，学到很多东西。一句话，如果学生还在中国读书的话，留美不是脱离中国社会的借口，而是进入中国社会的动力。抛开成长的问题不说，这些学生日后可能回国，可能在美从事和中国有关的事业。青春期时期对自己的社会的理解，往往是一生的本钱。

希拉里.克林顿竞选总统的鼓点越敲越响。让人不禁想起2008年她的一段竞选广告：夜深人静，美国人民都在熟睡。突然白宫的电话铃声响起。世界有大事发生。广告问选民：谁接这个电话你最放心？

这大概是2008年大选最戏剧化的电视广告。意在凸显经验丰富的希拉里对初出茅庐的奥巴马的优势。当然，这也反映着总统责任之重大。也许半夜三点，世界就突然进入了紧急状态。

其实，白宫半夜三点的电话确实响过。那是在1978年。但是，这个紧急电话不是关于核战争或任何重大突发事件，而是力图开启改革开放的邓小平要求向美国派遣大量留学生。当时，卡特总统的科学顾问Frank Press率领美国科学家代表团访华。在见邓小平时，随团的美国国家科学基金主席Richard Atkinson还特别问起：如果中国派留学生到美国，你是否担心这些学生会“叛逃”。在美国人眼里，中国还是世界上最封闭的国家，对西方充满警惕。没有想到，邓小平要求美国立即接受七百名中国留学生，并在未来几年内接受几万名。美国人当场就被雷晕了。Frank Press觉得情况紧急，半夜三点钟打电话把卡特总统叫醒，要求他批准这七百人的计划。据说卡特当场答应了以后，似乎人还没醒过来。

这是傅高义的《邓小平传》中记下的一段佳话。如今，中国的留美学生人数已经达到28万左右。留学，已经成为中国教育中的核心公共话题之一，而且这个话题只会越来越大。这体现了全球化在教育上的表现，以及中国经济实力和生活水准的全面提高。不过，从几千三到接近三十万人，留美已经成精英走向平民，带来的挑战也非常之大。

留美热从八十年代到今天的一大变化，就是留学的低龄化。过去留美的，主要是研究生；现在则是大学本科生，甚至高中、初中的小留学生也迅速崛起。这就给留学准备带来了严峻的挑战。

我个人九十年代初留学，属于“老一代”留学潮的末班车了。在那个时代，出去读博士的比较多，年龄也比较大。许多人快三十才出去。我个人进入耶鲁研究院时则已经３４岁了。那时学外语的条件不比当今，在英语方面的准备相当不足。但是，美国的研究院注重专业，不象本科那样讲究通才教育，你可以躲在自己的专业中，回避许多语言文化上的障碍。另外，出国时年纪大，人成熟不少，准备的时间也长一些。更何况大家多是拿全奖出去，选拔很严，出去后适应能力自然比较强。也许更为重要的是，到那个年纪出去，大家多多少少练就了点“看家本事”，有一技之长，能够为校园作出贡献。记得有一次上讨论班，明明是我没有读完指定阅读，心里很虚。轮到发言时就急中生智，抓住作者的主要论点，用一大堆中国的例证对之质疑了一番，老师和同学居然听得出神，大大出了一通风头。

现在的小留学生，情况迥异。首先，美国的本科注重通才教育。你数理化不管怎么好，也要选不少文科课程，赶上些美国史之类的必修，语言文化上的障碍很难绕过去。另外，这些小孩子在国内还没有读大学，缺乏社会经验，更谈不上什么一技之长，到了那里难以通过“发挥优势”来出人头地。美国的学校招收外国学生，除了挣学费收入外，一大动机就是增加校园的多元性。具体而言，中国崛起为世界大国。中国是个什么样子？中国文化的规则和价值是什么？好的大学，希望有些中国学生作为活范本，让美国学生加强对中国的了解。可惜的是，许多小留学生，在国内一味应试，不了解社会。我曾教过一个孩子，连“盲流”、“鬼城”等等都不知道。关于中国，他们反而要听读了《纽约时报》的美国学生给他们讲。其实，他们根本不会听，因为他们往往和美国学生没有接触。这样，他们对于校园文化的价值，就基本丧失了。

也许，最重要的问题是年龄太小，准备留学的时间短，不仅自己没有“中国经验”拿到美国“兜售”，更缺乏必要的语言和文化基础接受美国文化。我们当年出去读研究院，都是自己准备，象个拓荒者，整个过程非常独立。当时的家长绝大部分没有接受过高等教育，更不用说留学了。好在我们那时二十几三十岁，有独当一面的成熟读。现在留学年龄一降问题就来了。毕竟，留学必须进行长线准备。18岁出去，准备过程至少五年上下，也就是从孩子还不太懂事的时候开始。为成熟的孩子自己无法进行长期规划，自然凸显了家长角色之重要。

可惜，现在的家长，虽说大部分都受过高等教育，但真有留学经验的，特别是有成功的留学经验的，还是绝对少数。包括我在内的这整一代留学生，即使很成功的，有的也是研究院的经验，很少有在美国读过本科的。目前国内的中小学虽然开设了不少国际班，但老师们大体也是如此，基本没有留学经验。结果，大家准备留学，往往道听途说，盲目跟风，弄得孩子无所措手足。

可见，留学的问题，很大一部分是家长的问题。家长为孩子规划的好坏，在很大程度上塑造着孩子的成败。而缺乏经验的家长，在这些方面问题又特别多。这里，我们不妨谈些最常见的问题。

暑期美国史撒米班 到美国读本科，美国史很难绕开。美国的大学注重通才教育。不管你学文学理，都有些基本的必修课。这些必修课中，理科方面相对容易对付。因为中国学生这方面功底比较好，美国学生则比较差。同时，理工科上的语言文化障碍非常少。问题主要出在文科课程上。文科的难度，又以美国史为最。

究其原因，是在美国学美国史，起点太高，文化隔膜太深。比如美国史开始就涉及宗教改革，引出一大堆关于天主教、新教、清教的基本知识。美国人信基督教的，在总人口中占70%以上。这些宗教知识早成了其日常生活的一部分。美国人学美国史，很多常识不会从头讲。况且，美国学生在中学高中时期都系统地学了美国史的课程。中国学生在这方面一片空白，再用人家的母语在这个领域去拼比，怎么可能不“输在起跑线上”？

“薛涌留美预科”引入美国史的系列课程，就是针对这一问题。

美国高中的AP美国史，是一年的课程。暑期大致只有七周的时间，只希望能够引学生入门。我们尝试开设撒米班，即网上讨论班的形式，给学生提供一个“尝试”美国史的机会。七周课程，最多能讲七章，实际上大概能讲四五章就不错，要看学生的程度。这主要是美国史开篇的几章，内容覆盖殖民地时代，一般不会讲到美国的独立战争和建国。所以，严格地说，这是“美国前史”。

这一历史时期非常重要，在AP考试和日后的大学课程中，都不能掉以轻心。对于中国学生而言，这段历史也很难把握。首先，这段历史，用我的话来说，就是“美国的基因”。很多当今美国的社会经济政治问题，都可以追溯到那个时代。比如，为什么美国人对联邦政府那么不信任？为什么在政治文化上南北那么截然对立？为什么美国的地方市镇、州的权力那么大、那么独立？这些当代问题，必须回到殖民地时期的经验才能理解。另外，这个阶段北美的一切发展，都必须放在世界史的视野中才能理解。比如欧洲的大国竞争、新教改革所引发的宗教冲突、西非的奴隶贸易等等，都直接塑造了北美殖民地和后来的美国。

美国史难，难在起步。暑期课程希望解决这个问题。学生经过暑期的“品尝”，对学习美国史的难度、兴味等等，有直接体验，可以帮助他们决定是否在这方面投入精力。另外还需注意：留美最大的挑战，是在第一学期开始阶段。那时初来乍到，晕头转向，语言也不过关，很多意想不到的危机要对应。美国史开始这几章，基本就是这个时期所学的内容。事先有所准备，等于为“青黄不接”的时期进行一些积累，说不定能救燃眉之急。

时间： 7月12日—8 月30日（七周，周四学时）

价格： 4000元

最低班级规模：4人 （需要达到基本人数才开课，否则退化学费）

因撒米班不是一对一课程，需要遵守大部分同学的日程，时间比较固定。因为集体项目，一经开学，学费恕不退还。 如有需要灵活日程的同学，建议参加一对一课程，价格比照暑期魔鬼阅读训练课程价目。